Drone ingezet om klimaat in kassen te monitoren
Eén van de meest veelbelovende toepassingen van drones is het monitoren van gewassen: vanuit de lucht kunnen drones snel in kaart brengen hoe akkers erbij staan en of de gewassen goed en gelijkmatig groeien. Dat hoeft niet beperkt te blijven tot open teelt: onderzoekers zijn erin geslaagd om een drone autonoom door een kassencomplex te laten vliegen, waarbij op verschillende plekken de temperatuur, luchtvochtigheid en CO2-gehalte werd gemeten.
Voor het experiment werd gebruik gemaakt van een doodgewone consumentendrone, de AR.Drone van Parrot. Deze quadcopter werd voorzien van sensoren voor het meten van temperatuur, luchtvochtigheid, lichtintensiteit en het koolstofdioxidegehalte van de kasatmosfeer. De data werd via een draadloze verbinding overgebracht op een analysestation.
Het grote voordeel van deze oplossing is dat een vliegend sensorpakket een veel gedetailleerder weergave van het klimaat in een kas kan schetsen dan met traditionele sensoroplossingen het geval is. Daardoor kan de glastuinbouwer het klimaat nauwkeuriger bijsturen, om zodoende een optimaal groeiklimaat voor de planten te creëren. Ook kan de data een kweker op het spoor brengen van lekkages als gevolg van beschadigingen.
Dankzij een speciale controller was de testdrone in staat om een flink kassencomplex in slechts twintig minuten te doorkruisen. Voor kasbouwers die geïnteresseerd zijn in de techniek: de uitkomsten van het onderzoek zijn gepuvliceerd in het artikel Mini-UAV Based Sensory System for Measuring Environmental Variables in Greenhouses in het wetenschappelijke tijdschrift Sensors.