Prototype Naviator-drone kan zowel duiken als vliegen
De meeste drones kun je maar beter uit de buurt van water houden, want zowel elektronica als motoren zijn doorgaans niet echt vochtbestendig. De Naviator is hierop een uitzondering: de experimentele quadcopter kan zich zowel onder water als door de lucht voortbewegen.
Onderwaterdrone
De onderwaterdrone is ontwikkeld aan de Rutgers Universiteit in de Amerikaanse staat New Jersey. Het prototype van de drone is in staat om naadloos over te schakelen van duikmodus op vliegen en vice versa: onder water functioneren de propellers als schroeven, en eenmaal aan de oppervlakte gekomen gaan de motoren sneller draaien en stijgt de drone als een normale quadcopter op.
Het team dat de Naviator ontwikkelt heeft verschillende toepassingen in het vizier. Zo zou de onderwaterdrone ingezet kunnen worden om funderingen van bruggen te inspecteren, of reddingsmissies kunnen uitvoeren. De drone zou dan boven water snel naar een plek kunnen vliegen waar een drenkeling vermoed wordt, om dan onder water verder te zoeken.
Prototype
Vooralsnog gaat het om een prototype, dat nog niet uitgerust kan worden met payloads zoals een camera of sensoren. Ook moet de drone nu nog via een kabel bestuurd worden, aangezien radiogolven zich onder water niet echt goed voortplanten. In de toekomst wil onderzoeksleider Javier Diez geluidsgolven inzetten om de drone draadloos te kunnen besturen, als deze onder is gedoken.
