Afrikaanse apen waarschuwen elkaar met speciaal geluid voor overvliegende drone
Duitse onderzoekers hebben onlangs ontdekt dat apen van de soort geelgroene meerkat elkaar waarschuwen op het moment dat er een drone overvliegt. Bijzonder is dat de apen daarvoor een heel eigen waarschuwingssignaal hebben bedacht, waardoor groepsleden meteen weten dat er mogelijk gevaar vanuit de lucht dreigt.
Verschillende signalen
Van de geelgroene meerkat, die voorkomt in het Afrikaanse land Senegal, was al bekend dat de dieren verschillende waarschuwingssignalen geven voor verschillende bedreigingen. Zo klinkt het waarschuwingssignaal voor een slang anders dan dat voor een luipaard. Afhankelijk van het soort signaal zoeken de apen dekking in een boom of kijken ze vanaf de grond goed in het rond.
Onderzoekers verbonden aan het primatencentrum Göttingen in Duitsland vroegen zich af hoe de apen zouden reageren als er een drone overvliegt. Wat blijkt, dan maken de dieren een nieuw soort geluid. Al snel weten de dieren in de groep dat er mogelijk gevaar is vanuit de lucht zodra ze het nieuwe signaal horen.
Evolutionair
Opmerkelijk is verder dat het geluid dat de meerkatten maken op het moment dat ze een drone zien sterk lijkt op het signaal dat een andere apensoort maakt als die een roofvogel zien. De onderzoekers concluderen hieruit dat het waarschuwingssignaal voor een dreiging vanuit de lucht voortkomt vanuit een evolutionair instinct en niet zozeer willekeurig bedacht is.
(coverfoto: Atamari, CC BY-SA)
