Zwitserse krijgsmacht selecteert Parrot als toeleverancier van minidrones
De Swiss Armed Forces heeft het Franse bedrijf Parrot uitgekozen als toeleverancier voor het Swiss Mini UAV programma (Swiss MUAS). De deal behelst het leveren van kleinformaat drones die gebruikt kunnen worden voor het vergaren van inlichtingen op het slagveld of het verkrijgen van overzicht tijdens calamiteiten. Eerder haalde Parrot een soortgelijke deal binnen van het Amerikaanse ministerie van Defensie.
Van B2C naar B2B
De Franse dronebouwer Parrot is weliswaar bekend geworden als maker van consumentendrones zoals de AR.Drone, Bebop en ANAFI, maar richt zich door de malaise in de B2C branche meer en meer op professionele afnemers. De focus op informatieveiligheid pakt daarbij goed uit als het gaat om het sluiten van deals met militaire organisaties. Dat was mede de reden dat de Zwitserse krijgsmacht de voorkeur gaf aan Parrot, ten opzichte van andere leveranciers.
Daar komt bij dat Parrot al een innige relatie heeft met enkele in Zwitserland gevestigde bedrijven. Zo nam het bedrijf in het verleden twee spin-offs van de École Polytechnique Fédérale de Lausanne over, namelijk Pix4D en senseFly. Met name op het gebied van mapping en 3D modeling heeft Parrot daardoor een interessante voorsprong verkregen op de concurrentie.
Trainingsdoeleinden
Om wat voor drones het gaat bij het Swiss MUAS-programma is niet bekend gemaakt, maar het ligt voor de hand dat Parrot systemen gaat leveren die gebaseerd zijn op het ANAFI-platform. De drones zullen in ieder geval gebruikt worden voor trainingsdoeleinden, blijkt uit het persbericht. Of de drones uiteindelijk ook ingezet gaan worden voor daadwerkelijke Short Range Reconnaissance (SRR)-activiteiten is niet bekend gemaakt.
In juli 2019 haalde Parrot een vergelijkbare order binnen, maar dan van het Amerikaanse Department of Defense (DoD). Die order had een omvang van 11 miljoen dollar. Parrot kreeg de opdracht mee om prototypen te maken van de volgende generatie verkenningsdrones, met een vliegtijd van 30 minuten, een gewicht van maximaal 3 pond, en klein genoeg om in de standaardrugzak van een soldaat te passen.