Volocopter zet belangrijke stap richting integratie van elektrische luchttaxi’s in Parijs
Volocopter voerde donderdag een bemande testvlucht uit in Frankrijk, als onderdeel van een belangrijk proeftraject. De vlucht vond plaats op het vliegveld van Saint-Cyr-l’École, vanaf de eerste commerciële vertiport die specifiek is ontworpen voor elektrisch aangedreven eVTOL-luchttaxi’s in Parijs. Met deze testvlucht is een eerste stap gezet richting de integratie van elektrisch aangedreven eVTOL’s in de stad en daarbuiten.
Pre-commerciële proefvluchten
De bemande Volocopter steeg op vanaf de recent geopende vertiport van Saint-Cyr-l’École, gebouwd door Groupe ADP, een belangrijke partner van Volocopter in Parijs. Met deze vlucht starten de partners een proeftraject waarin de operationele aspecten verder worden onderzocht. De reeks pre-commerciële tests is bedoeld om het eVTOL-ecosysteem in Frankrijk verder te ontwikkelen.
Deze fase omvat onder andere vliegmanoeuvres van en naar de vertiport, grondafhandeling, communicatie met de luchtverkeersleiding en accubeheer op de vertiports. De validatietesten op de speciaal voor eVTOL’s ontwikkelde locatie in Saint-Cyr-l’École bieden Volocopter een kans om cruciale data te verzamelen voor het verbeteren van haar luchtvaartoperaties.
Opsteker na tegenslagen
Aanvankelijk was het de bedoeling dat de tweepersoons VoloCity-luchttaxi’s van Volocopter tijdens de Olympische Spelen zouden worden ingezet om betalende klanten te vervoeren in en rond Parijs, maar dat bleek uiteindelijk een te ambitieuze doelstelling. Het hielp niet dat er vanuit het stadsbestuur van Parijs veel weerstand was tegen de komst van de luchttaxi’s. Ook kampte het bedrijf met financiële tegenwind door het uitblijven van staatsgaranties.
De proefvlucht is dan ook een opsteker voor Volocopter. “We zijn ontzettend trots op de vooruitgang die we hebben geboekt en wat het betekent om vandaag te vliegen in Saint-Cyr-l’École,” aldus Dirk Hoke, CEO van Volocopter. “Het opzetten van eVTOL-operaties in steden kost tijd, maar door open communicatie en toewijding is Volocopter uitgegroeid tot een symbool van vertrouwen, van onze partners, Europa’s toonaangevende luchtvaartautoriteiten, en Parijs, dat een van de meest geavanceerde IAM-netwerken ter wereld heeft.”
Tijdelijke vliegvergunning
Voor deze testvluchtcampagne ontving Volocopter een tijdelijke vliegvergunning van de Franse burgerluchtvaartautoriteit, voorafgaand aan het verkrijgen van een typecertificaat van het Europese Agentschap voor de Luchtvaartveiligheid (EASA).
Volocopter richt zich nu op de typecertificering van de VoloCity en plant om later dit jaar te vliegen vanaf de vertiport in Austerlitz. Daarnaast zal in 2025 een testfase van start gaan voor noodhulpdiensten in Duitsland, in samenwerking met partner ADAC Luftrettung.
