VK geeft groen licht voor Amazon-bezorgdrones en offshore drone-inspecties
Het Verenigd Koninkrijk zet een belangrijke stap in de integratie van drones in het nationale luchtruim. De Britse Civil Aviation Authority (CAA) heeft zes baanbrekende projecten geselecteerd om Beyond Visual Line of Sight (BVLOS) dronevluchten te testen. Daarbij zal gebruik worden gemaakt van geavanceerde technologieën voor navigatie en detectie. De projecten variëren van dronebezorgingen tot inspecties van offshore infrastructuur.
Amazon Prime Air: dronebezorging binnen handbereik
Een van de meest opvallende projecten is Amazon Prime Air, dat zich richt op het bezorgen van kleine pakketten met drones binnen een uur na bestelling. Dit project markeert een mijlpaal in de ontwikkeling van dronebezorgdiensten, en biedt een blik op de toekomst waarin drones een vast onderdeel worden van logistieke netwerken.
De Prime Air-drones zullen BVLOS-vluchten uitvoeren, wat betekent dat ze zelfstandig, zonder constante visuele controle van een operator, hun route afleggen. Dit vereist geavanceerde detectie- en navigatietechnologieën om obstakels en andere luchtvaartverkeer te ontwijken. Hoewel er nog toestemming nodig is voordat de tests kunnen beginnen, kan dit project de deur openen naar een snelle en efficiënte bezorgdienst in zowel stedelijke als landelijke gebieden.
Airspection: veiligere inspecties van offshore windparken
Naast Amazon’s ambitieuze project is er Airspection, dat zich richt op het inspecteren van offshore windparken. Deze BVLOS-droneoperaties zullen de veiligheid en efficiëntie van inspecties drastisch verbeteren.
Momenteel vormen inspecties van afgelegen windturbines een uitdaging, waarbij bemande schepen vaak noodzakelijk zijn. Met drones kan dit proces veiliger, betrouwbaarder en milieuvriendelijker worden uitgevoerd, met minder afhankelijkheid van schepen en lagere koolstofemissies. Deze innovatie is cruciaal voor de verdere expansie van de Britse offshore energie-industrie.
De vier andere projecten variëren verder van medische leveringen tot politietoezicht. Zo onderzoekt het National Police Air Service (NPAS) de inzet van onbemande luchtvaartuigen voor politietaken, terwijl Project Lifeline zich richt op het snel leveren van medische benodigdheden met drones. NATS werkt aan BVLOS-inspecties boven de Noordzee, en Project SATE test de mogelijkheden voor geavanceerde luchtvaart in de Orkney-eilanden.
Een stap naar de toekomst
De trials zullen cruciale data opleveren over de veiligheid en effectiviteit van BVLOS-vluchten. Deze informatie zal de basis vormen voor toekomstige regelgeving, en de weg vrijmaken voor grootschalige drone-implementaties in het VK. Sophie O’Sullivan van de CAA benadrukt dat deze tests een belangrijke stap zijn in de modernisering van het Britse luchtruim en de integratie van nieuwe technologieën.
(bron: CAA UK)
