Inwoners Texas klagen over geluidsoverlast door Amazondrones
Amazon’s ambitieuze dronebezorgprogramma stuit op steeds meer weerstand in de plaats College Station, Texas. Dat meldt CNBC. Inwoners klagen over geluidsoverlast veroorzaakt door de Prime Air-drones, die kleine pakketten afleveren. Dit nieuwe obstakel komt bovenop de reeds bestaande uitdagingen van het programma, dat sinds de lancering in 2022 moeite heeft om van de grond te komen.
‘Klinkt als een gigantische bijenkorf’
College Station, ongeveer 160 kilometer ten noordwesten van Houston, met zo’n 120.000 inwoners, fungeert als testlocatie voor Amazon’s Prime Air-programma. Ondanks de potentie van dronebezorging om pakketjes sneller en efficiënter te leveren, zijn de inwoners van de stad niet blij met het constante gezoem boven hun hoofden. “Het klinkt als een gigantische bijenkorf,” zegt John Case, een semi-gepensioneerde orthodontist die al 40 jaar in College Station woont.
De bezorgdheid over de geluidsoverlast nam toe nadat Amazon in juli bij de Federal Aviation Administration (FAA) een verzoek indiende om het aantal dronevluchten per dag te verhogen van 200 naar 469 en om de operationele uren uit te breiden tot 22:00 uur. Burgemeester John Nichols ontving talloze klachten van inwoners en schreef daarop een brief aan de FAA waarin hij de zorgen van de gemeenschap uitte.
Dronecentrum verplaatsen
Tijdens een raadsvergadering in juni speelde een bewoner een opname af van een kettingzaag om het lawaai van de drones te illustreren. Hoewel officiële tests van de stad aantoonden dat de drones tussen de 47 en 61 decibel produceren, vergeleken met de 125 decibel van een kettingzaag, blijft het geluid een doorn in het oog van de buurtbewoners. Vooral voor mensen die overdag rust nodig hebben, zoals nachtdienstmedewerkers, is het gezoem storend.
Hoewel Amazon werkt aan een stillere drone, de MK30, blijft de vraag of dit voldoende zal zijn om de ergernis van de inwoners weg te nemen. Velen pleiten voor een volledige verplaatsing van het dronecentrum, weg van woonwijken. Amazon overweegt nu om zijn activiteiten in College Station tegen oktober 2025 te beëindigen.
Uitdaging van opschalen
De situatie in College Station illustreert de uitdagingen van het opschalen van dronebezorging naar bredere markten. Terwijl Amazon probeert zijn Prime Air-programma te integreren in zijn same-day delivery-netwerk, blijft het een moeilijke opgave om de balans te vinden tussen technologische vooruitgang en de leefbaarheid van gemeenschappen.
Het project lijkt een schoolvoorbeeld van “fantastische technologie, verkeerde locatie,” zoals gemeenteraadslid Bob Yancy het verwoordde. Opmerkelijk is dat Amazon op andere locaties in de wereld juist wél ruim baan krijgt om hun dronebezorgingsprogramma verder uit te rollen. Zo gaf de Britse luchtvaartautoriteit onlangs groen licht aan Amazon om een start te maken met dronebezorging in het Verenigd Koninkrijk.
Niet alleen Amazon
Amazon is zeker niet de eerste operator die te maken krijgt met klachten van omwonenden over verstoring. In de Australische hoofdstad Canberra werden de proefnemingen met dronebezorging door Google-zusterbedrijf Wing in september 2023 gestaakt, nadat er steeds meer weerstand ontstond in omliggende wijken tegen de bezorgdrones. Niet alleen werd het lawaai als problematisch ervaren, maar ook privacyzorgen en verstoring van wildlife speelden een rol.
Helemaal stoppen deed Wing niet: in plaats van de drones vanaf één centrale opstijglocatie te laten vliegen, opereert het bedrijf nu vanaf daken van verschillende supermarkten.
(coverfoto: Amazon)
