IKEA’s magazijnscannende drones krijgen AI-upgrade en worden op meer locaties ingezet

IKEA heeft een belangrijke stap gezet in de verdere automatisering van haar magazijnprocessen door de introductie van een geavanceerd AI-gestuurd dronesysteem. Dit vernieuwde systeem, dat samen met werknemers kan opereren, zal 24 uur per dag, zeven dagen per week, actief zijn in distributiecentra. Na een succesvol testjaar in een distributiecentrum in België is IKEA klaar om de drones de komende maanden op meerdere locaties wereldwijd te implementeren.

AI-gestuurde magazijndrones

De drones, uitgerust met een door kunstmatige intelligentie aangedreven algoritme, zijn in staat om productlocaties te identificeren en te fotograferen. Dankzij een speciaal indoor positioneringssysteem kunnen de drones nauwkeurig navigeren, zelfs op hogere opslagniveaus. Bovendien beschikken ze over obstakeldetectie om botsingen te vermijden. “De AI-algoritmes zorgen ervoor dat de drones efficiënt en veilig kunnen opereren zonder de dagelijkse werkzaamheden te verstoren,” aldus Parag Parekh, Global CDO van IKEA Retail.

De uitbreiding van deze drone-oplossing betekent een aanzienlijke verhoging van de operationele efficiëntie. De drones nemen de fysiek belastende en tijdrovende taak van voorraadbeheer over van medewerkers, waardoor zij zich kunnen richten op taken die bijdragen aan een verbeterde klantervaring. Dit resulteert in een snellere en nauwkeurigere voorraadbeheer, wat zowel de klanttevredenheid als de werkervaring van de werknemers ten goede komt.

Succesvolle samenwerking en uitbreiding

IKEA is in 2021 een samenwerking gestart met Verity, een bedrijf gespecialiseerd in AI en robotica, om een volledig autonoom dronesysteem te ontwikkelen voor haar magazijnen. De eerste drone werd in Zwitserland geïntroduceerd, en inmiddels opereren meer dan 250 drones in 73 locaties in negen landen. Deze technologische vooruitgang benadrukt IKEA’s toewijding aan innovatie en operationele verbeteringen.

Na de succesvolle tests in Winterslag, worden de drones nu verder uitgerold, te beginnen in het distributiecentrum in Perryville, VS. Naast de uitbreiding werkt IKEA aan upgrades zoals het inspecteren van rekken en het verbeteren van de analysemogelijkheden. “Het doel is om niet alleen de klantervaring te verbeteren, maar ook een ergonomischere werkplek voor onze medewerkers te creëren,” zegt Marcus Baumgartner, Head of Fulfilment & Core Services bij IKEA Retail.

Betere werkomgeving en veiligheid

Het gebruik van deze drones brengt aanzienlijke voordelen met zich mee voor de werknemers. Door het overnemen van de fysiek zware taak van voorraadbeheer, wordt de ergonomische belasting voor de medewerkers verminderd. Dit leidt tot minder fysieke klachten en een hogere tevredenheid op de werkvloer. Tommy Niemierowski, Fulfilment Project Implementation Manager bij IKEA België, merkt op: “Het is enorm bevredigend om een oplossing te implementeren die zo’n groot verschil maakt in onze magazijnen.”

Veiligheid blijft een prioriteit bij IKEA. De drones zijn speciaal ontworpen voor distributiecentra en voldoen aan alle vereisten op het gebied van dataprivacy en veiligheid. Hierdoor wordt niet alleen de veiligheid van de medewerkers gewaarborgd, maar ook de integriteit van de bedrijfsgegevens.

Toekomstige ontwikkelingen

De komende tijd zal IKEA zich richten op het verder optimaliseren van deze technologie. Naast het uitbreiden van de huidige functies, zoals het inspecteren van opslagrekken, zal de nadruk liggen op het verbeteren van de analyse- en inzichtmogelijkheden van het systeem. Claes Lindgren, Global Category Area Manager Logistics Services (Inter IKEA Group), benadrukt: “De drones zijn een uitstekend voorbeeld van hoe we processen kunnen vereenvoudigen en tegelijkertijd de klantbeleving kunnen verbeteren.”

(bron: IKEA)