‘Poopcopter’ ruimt hondendrollen op door middel van AI

Hondeneigenaren weten maar al te goed dat het opruimen van hondendrollen een van de minder aangename taken is. Maar wat als een drone, uitgerust met real-time computervisie en machine learning-algoritmes, deze klus zou kunnen overnemen? Dit idee is nu werkelijkheid geworden met de ‘Poopcopter’, een drone die speciaal is ontworpen om hondendrollen op te ruimen.

Hoe de Poopcopter werkt

De Poopcopter is bedacht door uitvinder Caleb Olson en maakt gebruik van een camera in combinatie met AI om hondendrollen te detecteren. Zodra de drone over een tuin of ander gebied zweeft, scant hij de grond en herkent hij in real-time de aanwezigheid van hondenpoep. De drone is voorzien van een klokvormige container met tandwielen die de drol oppakken zodra de drone een precieze landing heeft uitgevoerd.

Olson legt uit: “De Poopcopter kan door de gebruiker gedefinieerde gebieden scannen, bijvoorbeeld je achtertuin. Tijdens het scannen voert de drone beeldanalyse uit via de camera in de drone.”

Technische uitdagingen en oplossingen

Het precieze landen van de ‘droldrone’ bleek een uitdaging. Automatische landingssystemen maken doorgaans gebruik van GPS, wat vaak niet nauwkeurig genoeg is. Olson loste dit probleem op door verschillende machine learning-modellen toe te passen die de drone ondersteunen bij het nauwkeurig landen. Wanneer de drone eenmaal de hondendrol heeft gevonden, maakt hij een gecontroleerde landing, opent de tandwielen en verzamelt het afval door een snelle rotatie.

Na het oppakken vliegt de drone naar een vooraf ingestelde locatie om de drol te lozen, waar hij wederom landt en door een tweede rotatie de inhoud vrijgeeft. Het huidige ontwerp is vooral geschikt voor grasvelden, en de drone ging door meerdere iteraties om tot deze efficiënte oplossing te komen.

Toekomstperspectieven

Hoewel de Poopcopter momenteel nog een prototype is, ziet Olson mogelijkheden voor de toekomst. Hij hoopt dat zijn uitvinding een revolutie teweeg kan brengen in het opruimen van hondenpoep. Of het nu wordt ingezet door particulieren of door commerciële diensten, de Poopcopter biedt potentie om een vervelend klusje te automatiseren. Olson zelf ziet de humor van zijn uitvinding in: “Het is een beetje zoals een UFO, maar in plaats van mensen ontvoeren, ruimt het hondendrollen op.”

Het idee voor een drone die hondendrollen opruimt is overigens niet nieuw. Al in 2017 diende DJI een patentaanvraag in voor een drone die zowel honden kan uitlaten als hun drollen kan opruimen. Dit leidde echter niet tot een concreet product – tot nu dan.

(via PetaPixel)