Schotse erfgoedinstantie gaat geld vragen voor dronevluchten boven historische locaties

Dronepiloten krijgen binnenkort de kans om iconische Schotse historische locaties vanuit de lucht vast te leggen. Meer dan 200 locaties, beheerd door Historic Environment Scotland (HES), bieden nu de mogelijkheid om toestemming voor een dronevlucht aan te vragen via het digitale platform Drone Assist, ontwikkeld door Altitude Angel. Voor elke vlucht wordt een vergoeding gevraagd, en de afhandeling van een aanvraag neemt doorgaans enkele werkdagen in beslag.

Nieuw platform voor aanvraag dronevluchten

Tot nu toe moesten dronevliegers via de website van Historic Environment Scotland een aanvraag indienen om op te stijgen en te landen bij iconische plekken zoals Edinburgh Castle, Stirling Castle en Blackness Castle. Dit proces werd echter steeds complexer naarmate het aantal dronegebruikers toenam. Dankzij een nieuw systeem, ontwikkeld door Altitude Angel, kunnen dronepiloten nu een aanvraag indienen via de Drone Assist-app of dronesafetymap.com.

Met dit platform kunnen historische locaties, afhankelijk van openingstijden en evenementen, verzoeken goedkeuren, weigeren of alternatieve tijden aanbieden. De eerste locaties die deelnemen aan dit initiatief zijn onder andere Tantallon Castle, Caerlaverock Castle en Huntly Castle. Later zullen nog meer historische plekken beschikbaar worden gesteld.

Om toestemming te krijgen voor een vlucht moeten dronepiloten aan verschillende voorwaarden voldoen. Zo moeten zij een vluchtplan indienen, een bewijs van verzekering overleggen, en zowel een Operator ID als een Flyer ID verstrekken. Daarnaast is er een vergoeding van 20 pond (ongeveer 24 euro) verschuldigd. Historic Environment Scotland behandelt aanvragen doorgaans binnen vijf werkdagen.

Zeggenschap over luchtruim en grondgebruik

Hoewel landeigenaren in het Verenigd Koninkrijk geen zeggenschap hebben over het luchtruim boven hun eigendommen, hebben ze wel het recht om te bepalen of drones vanaf hun grond mogen opstijgen en landen. Dit kan soms wrijving veroorzaken tussen de behoeften van dronevliegers en de belangen van grondbezitters.

Het platform moet ervoor zorgen dat dronepiloten toegang kunnen krijgen tot een veilige start- en landingsplek, terwijl eigenaren van historische locaties het behoud en de veiligheid van hun terrein kunnen garanderen. Tevens zorgt het voor een nieuwe inkomstenstroom voor erfgoedbeheerders.

Er is echter ook kritiek op het initiatief. Gebruikers uiten hun bezorgdheid dat de Drone Assist-app zich zou kunnen ontwikkelen van een neutraal hulpmiddel tot een platform dat mogelijk de belangen van landeigenaren boven die van dronepiloten stelt. Verder is het de vraag of een doorlooptijd van 5 werkdagen realistisch is, gezien de vaak snel wisselende weersomstandigheden in Schotland.

Unieke kans voor dronevliegers

Paul Spence, Senior Filming and Photography Manager bij Historic Environment Scotland, benadrukt het belang van dit initiatief: “We zijn er trots op dat we dronepiloten de kans kunnen geven om iconische locaties vanuit een nieuw perspectief vast te leggen. Door het aanbieden van dit platform kunnen we unieke beelden mogelijk maken terwijl we de ervaring van andere bezoekers blijven beschermen.”

Chris Forster, Chief Operating Officer van Altitude Angel, voegt daaraan toe: “Het is een mijlpaal dat dronevluchten nu mogelijk zijn op locaties zoals Stirling en Edinburgh Castles. Schotland herbergt enkele van de mooiste en meest iconische gebouwen ter wereld, en het is geweldig dat dronepiloten deze locaties nu kunnen filmen met goedkeuring van de beheerders.”

Tumultueuze introductie

De introductie van het nieuwe systeem verliep overigens niet zonder problemen. De betrokken erfgoederen verschenen onlangs als no-flyzone in de Drone Assist-app, wat tot verontwaardigde reacties van dronepiloten leidde. Zij benadrukten dat de gemarkeerde zones niet overeenkomen met de Britse wetgeving, wat tot verwarring en frustratie leidde.

(coverfoto: Andrew Shiva, CC BY-SA)