Verbod op Chinese drones bij Amerikaanse overheidsdiensten vanaf eind 2025

Amerikaanse federale overheidsdiensten mogen vanaf december 2025 geen drones van Chinese fabrikanten meer gebruiken. Dit verbod, gebaseerd op de American Security Drone Act (ASDA) van 2023, werd recent gepubliceerd in het Federal Register en geldt per direct voor nieuwe aankopen. Met deze maatregel wordt het gebruik van DJI-drones door overheidsorganisaties effectief verboden, vooruitlopend op een totaalverbod op het gebruik van DJI-drones in de VS.

Veiligheidsrisico’s en cyberdreigingen

De aanleiding voor het verbod ligt in groeiende zorgen over mogelijke veiligheidsrisico’s en sabotage. De interim-regel wijzigt de Federal Acquisition Regulation (FAR) en stelt dat drones van buitenlandse, zogenoemde ‘tegenstanderlanden’ aanzienlijke kwetsbaarheden vertonen op het gebied van cyberbeveiliging. Onder de verboden fabrikanten vallen onder meer DJI en Autel Robotics, die gevestigd zijn in China en nauwe banden zouden hebben met entiteiten die door de Amerikaanse overheid als veiligheidsrisico worden beschouwd.

“Het gebruik van drones zonder adequate beveiligingsmaatregelen vergroot de mogelijkheden voor tegenstanders om Amerikaanse overheidsoperaties te verstoren,” stelt de regel. “Gebrek aan cyber- en fysieke beveiliging kan leiden tot sabotage van federale eigendommen en middelen.”

Gevolgen

Naast een verbod op nieuwe aankopen worden federale overheidsdiensten verplicht om het gebruik van bestaande drones van deze fabrikanten volledig af te bouwen tegen eind 2025. De impact op lopende contracten kan aanzienlijk zijn, hoewel het Pentagon benadrukt dat het effect op het budget beperkt zal blijven. De Congressional Budget Office schat dat de totale kosten van het verbod tussen 2024 en 2033 minder dan 500.000 dollar zullen bedragen.

De nieuwe regelgeving maakt duidelijk dat een groot deel van de huidige drones die door federale instanties worden gebruikt afkomstig is van buitenlandse entiteiten met belangen die niet in lijn zijn met die van de Verenigde Staten.

DJI, de grootste speler op de Amerikaanse commerciële dronemarkt, werd in 2020 al toegevoegd aan de Entity List van het Amerikaanse ministerie van Handel vanwege zorgen over gegevensbeveiliging. Autel Robotics werd begin dit jaar aan deze lijst toegevoegd, wat het aanbod van federale drones verder verkleint.

Uitzonderingen

Bepaalde overheidsdiensten krijgen echter uitzonderingen op het verbod om de uitvoering van kritieke taken op het gebied van nationale veiligheid, publieke veiligheid en wetenschappelijk onderzoek te waarborgen.

Deze uitzonderingen gelden onder meer voor het Department of Homeland Security en het Department of Defense voor nationale veiligheidstaken, het Department of Transportation voor luchtverkeersbeheer en publieke veiligheid, de National Transportation Safety Board voor veiligheidsanalyses, en de National Oceanic and Atmospheric Administration voor wetenschappelijk onderzoek.

Deze instanties kunnen de inzet van verboden drones rechtvaardigen als dat noodzakelijk is voor het uitvoeren van essentiële operaties.

Publieke consultatie

Om de implementatie van de nieuwe regelgeving verder te verfijnen, vragen het DoD, de GSA en NASA tot 13 januari 2025 om publiek commentaar op de interim-regel.