Nieuwe module brengt AI-locking voor FPV-drones binnen ieders handbereik – en dat is zorgwekkend

Het Chinese bedrijf SgUAV Tech heeft een nieuwe AI-module ontwikkeld die FPV-drones in staat stelt om automatisch doelen te volgen. Het FPV AI Locking System, verkrijgbaar voor slechts $549, biedt geavanceerde target-tracking algoritmes waarmee drones zowel stilstaande als bewegende doelen kunnen volgen, zelfs wanneer de besturing wegvalt. Dit klinkt als een indrukwekkende technologische stap, maar het is ook bijzonder zorgwekkend.

Positie bepalen zonder GPS

Wat deze technologie onderscheidt, is het feit dat de drone geen GPS-signalen nodig heeft om zijn positie te bepalen en een doel te traceren. In plaats daarvan maakt het systeem gebruik van sensoren en beeldherkenning om nauwkeurig de locatie van het doel te bepalen. Dit betekent dat de drone onder vrijwel alle omstandigheden in staat is om een doel te bereiken, zelfs in complexe omgevingen waar conventionele drones moeite zouden hebben.

Zodra het systeem een ‘lock’ heeft op een doelwit, is de drone niet langer afhankelijk van een besturings- of videolink. De interne CPU van het systeem voert alle benodigde berekeningen uit om het doel vast te houden, zonder gebruik te maken van draadloze signalen. Zelfs als de videotransmissie (VTX) of ontvangst (VRX) wordt verstoord of geblokkeerd, blijft de drone het doel volgen. Zelfs bewegende doelen, zoals voertuigen die snelheden tot 140 km/u bereiken, kunnen efficiënt worden gevolgd.

Risico op misbruik

Hoewel deze technologie indrukwekkend klinkt, brengt ze ook een groot risico met zich mee. De modules maken het namelijk mogelijk om relatief eenvoudig doelzoekende FPV-drones te bouwen, die kunnen worden ingezet voor militaire doeleinden zoals kamikaze-aanvallen. Deze drones kunnen zelfs bij signaalverstoring hun doel blijven volgen en uitschakelen.

Doordat deze technologie commercieel verkrijgbaar is voor een relatief laag bedrag, wordt het ook voor niet-statelijke actoren, zoals terroristische groeperingen, steeds gemakkelijker om AI-gestuurde wapens te ontwikkelen die moeilijk te stoppen zijn. Dit soort ontwikkelingen kan leiden tot een ernstige escalatie van geweld en conflicten, waarbij AI-gestuurde kamikazedrones een toenemende rol spelen.

Grote veiligheidsdreiging

De beschikbaarheid van deze technologie vormt dan ook een grote veiligheidsdreiging. Een verbod op autonome killer robots, zoals sommige wetenschappers en politici voorstellen, biedt weinig soelaas zolang dit soort modules vrij te koop zijn. De ontwikkeling van AI-gestuurde kamikazedrones ligt nu letterlijk binnen ieders handbereik. Bovendien zijn alle anti-dronemaatregelen die gebaseerd zijn op jamming of spoofing machteloos tegen dit soort systemen.