Case study: drones als gamechanger in de inspectieprocessen van Intures

Intures, een inspectie-advies- en ingenieursbureau, maakt sinds een jaar gebruik van drones om hun inspectie- en onderhoudsprocessen te optimaliseren. Deze stap markeert een belangrijke technologische vooruitgang in hun dienstverlening voor het beheer van industriële installaties, transportmiddelen en vastgoed. In deze case study wordt ingegaan op de rol die drones spelen bij het inwinnen van data en de ondersteuning die Drone Flight Company aan Intures biedt.

Introductie

Sinds de oprichting 26 jaar geleden heeft Intures zich ontwikkeld tot een allround partner voor het beheer en onderhoud van industriële installaties, transportmiddelen en vastgoedobjecten. Het bedrijf telt momenteel 63 medewerkers en bedient een breed scala aan klanten in sectoren zoals zware industrie, olie en gas, energie, vastgoed en openbaar vervoer.

Drones zijn voor Intures niet slechts een nieuwe tool, maar een essentiële toevoeging aan hun bestaande inspectietechnieken, waarmee ze hun efficiëntie, veiligheid en dienstverlening naar een hoger niveau tillen. In deze case study bespreken we de inzichten van Jarno Water, operationeel directeur, en Arjan Kempes, softwareontwikkelaar en dronepiloot, over hoe drones bijdragen aan de voortdurende innovatie binnen het bedrijf en welke uitdagingen en voordelen deze technologie biedt.

Levensduur verlengend onderhoud

Intures is gespecialiseerd in het inspecteren en beheren van bestaande objecten, ook wel “assets” genoemd. Dit begrip kan van alles omvatten, van industriële installaties tot vastgoedcomplexen. Het belangrijkste doel van Intures is om opdrachtgevers te adviseren over het onderhoud van deze assets, zodat falen of defecten op korte termijn worden voorkomen en de levensduur op middellange termijn wordt gewaarborgd of zelfs verlengd. Dit is met name relevant voor objecten die economisch gezien aan het einde van hun levensduur zijn, maar technisch nog langere tijd kunnen blijven functioneren. Door gericht onderhoud aan te bevelen, helpt Intures klanten met het inzicht in risico’s en daarbij te nemen maatregelen, om onnodige kosten te voorkomen en investeringen uit te stellen.

Het werk van Intures is bijzonder relevant voor sectoren die 24/7 in bedrijf zijn, zoals de zware industrie (bijvoorbeeld Tata Steel) en de energiesector. Voor deze bedrijven is het essentieel om hun productie zo min mogelijk te verstoren, terwijl er toch regelmatig onderhoud moet worden uitgevoerd. Door efficiënte inspecties en advies op maat te bieden, speelt Intures een belangrijke rol in het waarborgen van de veiligheid en continuïteit van deze processen. Ook in de vastgoedsector, bijvoorbeeld voor gemeenten en woningcorporaties, biedt Intures bouwkundig advies, met speciale aandacht voor verduurzaming en meerjarenonderhoud.

Traditionele inspectiemethoden: laserscanning en nulmetingen

Een van de kernactiviteiten van Intures is het in beeld brengen van de huidige staat van een asset. Dit begint vaak met een zogenaamde nulmeting, waarbij een object of installatie volledig in kaart wordt gebracht. Traditioneel gebruikt Intures hiervoor laserscanning, waarmee point clouds (puntwolken) worden gemaakt. Deze puntwolken vormen de basis voor nauwkeurige 3D-modellen van het object. Deze modellen kunnen inspecteurs vervolgens gebruiken bij het beoordelen van de conditie van assets. Tijdens inspectiewerkzaamheden wordt de conditie van assets bepaald waarbij geconstateerde gebreken aan assets op de exacte locatie op het 3D model worden geannoteerd. Denk hierbij aan materiaalafname door corrosie, slijtage of vermoeiingsverschijnselen zoals scheuren.

Het verwerken van data verkregen door laserscanning gebeurt door middel van 3D-modellering. Dit kan voor grote en complexe objecten een arbeidsintensief en kostenverhogend proces zijn. Als de vraagstelling voor een opdrachtgever luidt of de kosten van instandhouding van een asset nog opwegen tegen de waarde die een asset nog oplevert, wil een opdrachtgever het onderzoek om te komen tot dit inzicht uitvoeren tegen zo laag mogelijke kosten nog voor het beslismoment. Dit leidde tot de behoefte aan een snellere en voordelige methode voor het digitaliseren van assets voor inspectiedoeleinden, zodat we deze diensten concurrerend kunnen aanbieden en kostenefficiënt kunnen blijven uitvoeren.

Introductie van drones bij Intures

In 2023 besloot Intures om drones in te zetten voor het inspectiewerk. Fotogrammetrie, een techniek waarbij foto’s van een object worden gebruikt om een 3D-model te maken, bleek een efficiënte en effectieve aanvulling te zijn op de bestaande methoden. Arjan Kempes, die al over een commercieel vliegbrevet beschikte, speelde een sleutelrol in de introductie van drones binnen het bedrijf. “We merkten dat laserscanning voor sommige objecten te tijdrovend en complex was. Drones bieden een snellere oplossing zonder dat we te veel aan nauwkeurigheid hoeven in te leveren,” legt Kempes uit.

De drones die Intures inzet, zoals de DJI M350, zijn uitgerust met geavanceerde sensoren en camera’s. Voor fotogrammetrische inspecties maakt Intures gebruik van de P1-camera, terwijl de H20T-camera wordt ingezet voor visuele inspecties en warmtebeelden. Dit laatste is vooral nuttig voor het opsporen van warmtelekken of defecten aan bijvoorbeeld zonnepanelen of industriële lagers die door slijtage warm worden en kunnen vastlopen.

Snellere en veiligere inspecties

Een van de grootste voordelen van drones is de mogelijkheid om snel en veilig data te verzamelen, zelfs op moeilijk bereikbare of gevaarlijke locaties. Een goed voorbeeld hiervan is het inspecteren van hijskranen in de zware industrie, met name in kustgebieden waar degradatie door corrosie een probleem kan zijn. “Traditioneel zou je een hijskraan moeten stilleggen en steigers moeten bouwen om de structurele staat te inspecteren,” vertelt Water. “Met drones kunnen we nu een quick scan uitvoeren, waarbij de kraan maar kort buiten bedrijf wordt gesteld, wat voor een opdrachtgever een enorme tijd- en kostenbesparing oplevert.”

Daarnaast maken drones het mogelijk om regelmatig voorinspecties uit te voeren, wat bijdraagt aan preventief onderhoud. Met behulp van drones kunnen potentiële problemen vroegtijdig worden geïdentificeerd, waardoor dure reparaties of uitval op lange termijn worden voorkomen.

Een ander voordeel van drones is dat een inspecteur tijdens de vlucht live kan meekijken met de dronepiloot, wat directe analyses mogelijk maakt. “De inspecteur kan tijdens de vlucht al de eerste bevindingen noteren, en omdat de data in ons eigen systeem wordt opgeslagen, is alles direct beschikbaar voor verdere analyse,” zegt Kempes. Deze directe koppeling tussen dataverzameling en -analyse maakt het inspectieproces een stuk efficiënter.

Innovaties in data-analyse en visualisatie

De dronebeelden worden geïntegreerd in het eigen assetmanagementplatform van Intures, genaamd “Mainvisio”. Dit platform biedt klanten real-time inzicht in de staat van hun assets en maakt het mogelijk om onderhoudsbehoeften op basis van risicogestuurde inspecties te prioriteren. “Veel van het inspectiewerk is repetitief, maar dankzij ons systeem kunnen we de bevindingen van inspecteurs direct koppelen aan specifieke locaties op de asset. Dit maakt het hele proces een stuk overzichtelijker,” legt Kempes uit.

De combinatie van drones en fotogrammetrie maakt het ook eenvoudiger om klanten visueel inzicht te geven in de onderhoudsstatus van hun objecten. “We kunnen een model creëren waarin een klant virtueel om een object heen kan lopen en direct kan zien waar gebreken zitten,” zegt Water. “Dit maakt het mogelijk om met actuele onderhoudsgegevens te budgetteren, risicogestuurd onderhoudsplannen te maken en onderhoudswerkzaamheden geclusterd en efficiënt uit te laten voeren.”

Ondersteuning door Drone Flight Company

De introductie van drones bracht echter ook uitdagingen met zich mee, met name op het gebied van regelgeving en veiligheid. Intures werkt voornamelijk in complexe en soms gevaarlijke omgevingen, zoals industriële installaties en stedelijke gebieden, waar strikte veiligheidsregels gelden voor drone-operaties. Daarom koos Intures ervoor om samen te werken met Drone Flight Company om het verplichte handboek voor dronevluchten op te stellen en piloten te trainen.

“De samenwerking met Drone Flight Company was essentieel om ervoor te zorgen dat we voldoen aan alle regelgeving,” aldus Kempes. “Met hun hulp hebben we bijvoorbeeld het parachutesysteem voor onze DJI M350 geïmplementeerd, waarmee we een van de eerste partijen in Nederland zijn die dit systeem inzetten.” Het gebruik van een parachutesysteem maakt dronevluchten in stedelijke gebieden mogelijk.

Toekomstige innovaties en uitdagingen

Hoewel drones al veel voordelen bieden, ziet Intures nog meer mogelijkheden voor verdere innovatie. Kempes voorziet bijvoorbeeld de inzet van kleine, goedkope drones om inspecties uit te voeren in gevaarlijke omgevingen, of bolvormige drones voor afgesloten ruimtes, zoals industriële schachten of besloten ruimten in fabrieken. “Er is steeds meer interesse in manieren om op afstand inspecties uit te voeren in confined spaces, in verband met de veiligheid,” zegt hij.

Een ander toekomstperspectief is de toepassing van kunstmatige intelligentie om afwijkende situaties te herkennen in dronebeelden. Door scans over elkaar heen te leggen, zou AI bijvoorbeeld vroegtijdig kunnen signaleren wanneer een object onderhoud nodig heeft. Ook het gebruik van virtual reality (VR) om inspecties en onderhoudsanalyses te visualiseren behoort tot de mogelijkheden.

Voorop blijven lopen

Intures heeft met de inzet van drones een belangrijke stap gezet in het moderniseren van hun inspectiewerk. De technologie maakt het mogelijk om sneller, veiliger en efficiënter inspecties uit te voeren, terwijl klanten meer inzicht krijgen in de staat van hun assets. Drones zijn voor Intures een waardevolle aanvulling op bestaande inspectietechnieken zoals laserscanning en fotogrammetrie, en bieden nieuwe mogelijkheden voor preventief onderhoud en kostenbesparing.

“Door voortdurend te blijven innoveren, zowel op technologisch als op operationeel gebied, blijft Intures vooroplopen in een concurrerende markt. We hebben de samenwerking met Drone Flight Company als heel prettig ervaren, ze denken echt met ons mee,” besluit Water. “En net als Intures heeft Drone Flight Company kwaliteit en imago hoog in het vaandel staan.”

Dit artikel wordt je aangeboden door Drone Flight Company, marktleider in het gebruik van drones voor de zakelijke markt.