FBI: geen aanwijzingen voor buitenlandse of illegale drones boven New Jersey
Na wekenlange speculaties en duizenden meldingen over mysterieuze dronevluchten boven New Jersey en andere Amerikaanse staten heeft de FBI verklaard dat er geen aanwijzingen zijn voor ongeautoriseerde dronevluchten. Dit staat in een gezamenlijke verklaring van de FBI, het ministerie van Binnenlandse Veiligheid, de Federal Aviation Administration en het ministerie van Defensie. Het onderzoek wijst uit dat de meeste waarnemingen gerelateerd zijn aan legitieme drone-activiteiten.
Duizenden meldingen, weinig concrete aanwijzingen
De afgelopen weken ontving de FBI meer dan 5.000 meldingen van drones. Dit leidde tot ongeveer 100 onderzoeken, waarbij federale instanties nauw samenwerken met lokale en regionale autoriteiten. Geavanceerde detectietechnologie en speciaal opgeleide waarnemers zijn ingezet om de meldingen te onderzoeken. Uit analyse van technische data en tips blijkt dat het merendeel van de waarnemingen te herleiden is tot legale commerciële en hobbydrones, evenals drones die door overheidsinstanties worden ingezet.
Daarnaast is vastgesteld dat sommige meldingen eigenlijk betrekking hadden op bemande vliegtuigen, helikopters of zelfs sterren, die per ongeluk voor drones werden aangezien. De betrokken instanties benadrukken dat er geen sprake is van activiteiten die een risico vormen voor de nationale veiligheid of de openbare orde in het luchtruim boven New Jersey en andere noordoostelijke staten.
Een beperkt aantal waarnemingen vond plaats in de buurt van militaire faciliteiten, inclusief in beperkt luchtruim. Volgens de verklaring van het ministerie van Defensie zijn dergelijke waarnemingen niet nieuw. Het ministerie neemt onbevoegde toegang tot militair luchtruim serieus en werkt nauw samen met andere overheidsinstanties om deze kwesties aan te pakken. Lokale militaire commandanten hebben extra detectie- en mitigatiemaatregelen ingevoerd om de veiligheid te waarborgen.
DHS, @FBI, @FAANews, and the @DeptofDefense released the following joint statement on the ongoing response to reported drone sightings. ⤵️ pic.twitter.com/ihGcGbjOEy
— Homeland Security (@DHSgov) December 17, 2024
Vraag om meer wetgeving
Hoewel er momenteel geen aanwijzingen zijn voor gevaarlijke drone-activiteiten, roepen de betrokken instanties het Congres op om de wetgeving rondom counter UAS-maatregelen uit te breiden. Dit zou extra mogelijkheden bieden om eventuele toekomstige bedreigingen in het luchtruim beter te identificeren en aan te pakken.
De verklaring benadrukt dat de drone-industrie in de VS snel groeit, met meer dan een miljoen geregistreerde drones bij de FAA. Naar verwachting zal dit aantal in de toekomst blijven stijgen, wat het belang van duidelijke regelgeving en geavanceerde detectiemiddelen onderstreept.
Publieke onrust
De vraag blijft of de verklaring van de FBI het publiek voldoende geruststelt. De afgelopen weken hebben zowel sociale media als traditionele media volop bijgedragen aan de verspreiding van foutieve waarnemingen, nepnieuws en complottheorieën. Daarbij hielp het niet dat de aankomend president Trump suggereerde dat het Amerikaanse leger op de hoogte zou zijn van de mysterieuze dronevluchten en zou weten waar de drones vandaan kwamen, zonder dat hij enig bewijs leverde voor deze bewering.
De ontstane massahysterie heeft zelfs geleid tot een toename van het aantal incidenten waarbij vliegtuigen vanaf de grond met lasers werden beschenen, zo blijkt uit een openbare database waarin dergelijke meldingen worden geregistreerd.
(coverfoto: Shinsuke JJ Ikegame, CC-BY 2.0)
