Dronehysterie New Jersey leidt tot tientallen laserbeschijningen van vliegtuigen
Tientallen piloten van vliegtuigen boven New Jersey hebben de afgelopen week gemeld dat ze vanuit de grond met krachtige laserpointers werden beschenen. De vermoedelijke oorzaak is een door politici en media aangewakkerde paniek over “mysterieuze drones”. De Amerikaanse luchtverkeersleiding bevestigde dat vliegtuigen die landden op luchthavens in New York en New Jersey, waaronder Newark en JFK, doelwit waren van laserstralen.
Meer dan 30 meldingen in één nacht
Uit luchtverkeersopnames blijkt dat de laserstralen vaak direct op de cockpits van vliegtuigen werden gericht. Een piloot van een American Airlines-vlucht meldde dat de cockpit werd geraakt door een groene laser, die het vliegtuig enige tijd volgde. De luchtverkeersleiding bevestigde dat er op één avond zelfs 30 meldingen van lasers waren gedaan.
De laserincidenten lijken het directe gevolg te zijn van publieke hysterie rondom vermeende drones boven New Jersey. Hoewel inmiddels is aangetoond dat veel van de gemelde “drones” eigenlijk verkeerd geïdentificeerde vliegtuigen of andere objecten waren, blijven complotdenkers en politici berichten over onverklaarbare fenomenen in de media delen. Aankomend president Trump verklaarde zelfs dat ongewenste drones desnoods neergeschoten moesten worden.
Verwarring tussen drones en vliegtuigen
De recente dronepaniek in New Jersey werd vooral aangewakkerd door vage foto’s en videobeelden van lichten in de lucht. Volgens de FBI konden deze lichten in vrijwel alle gevallen worden herleid tot schepen en vliegtuigen in het gebied.
Ondanks deze bevindingen blijft de angst voor drones groot, mede door het wijdverbreide wantrouwen in de federale overheid. Maar de FBI en de Federal Aviation Administration (FAA) waarschuwen burgers met klem om geen lasers op drones of vliegtuigen te richten en benadrukten de gevaren van dergelijk gedrag. Lasers kunnen niet alleen piloten afleiden, maar ook ernstige veiligheidsrisico’s veroorzaken.
Impact op de luchtvaart
Het richten van een laser op een vliegtuig is een federale misdaad in de Verenigde Staten. Volgens de FAA vormen dergelijke incidenten een ernstig veiligheidsrisico. Hoewel Delta Airlines aangaf dat deze incidenten tot nu toe geen directe veiligheidsimpact hebben gehad, roept de luchtvaartsector op tot strengere handhaving.
De combinatie van drone-angst en lasers vormt een groeiende uitdaging voor piloten. Een piloot van Republic Airways meldde zelfs dat hij de externe verlichting van zijn vliegtuig uitschakelde om verdere laserstralen te vermijden.
Hoewel drones vaak de schuld krijgen van incidenten in het luchtruim, toont dit voorval aan dat publieke hysterie en onverantwoord gedrag vanaf de grond minstens zo gevaarlijk kunnen zijn.
(coverfoto ter illustratie)
