Drama tijdens droneshow in Orlando: 7-jarige jongen zwaargewond door vallende drone
Een droneshow in Orlando, Florida, is afgelopen zaterdagavond dramatisch geëindigd nadat een drone neerstortte en een 7-jarige jongen ernstig verwondde. Het incident vond plaats tijdens een voorstelling in Lake Eola Park, waarbij tientallen drones uit de lucht vielen. De jongen is geopereerd en vecht momenteel voor zijn leven in het ziekenhuis. De Amerikaanse luchtvaartautoriteit (FAA) is een onderzoek gestart naar het incident.
Technische problemen
De droneshow, georganiseerd door Sky Elements, was bedoeld als hoogtepunt van een feestelijk evenement. Aanvankelijk zou de show tweemaal worden opgevoerd, maar tijdens de eerste voorstelling ontstond chaos toen drones met elkaar in botsing kwamen en neerstortten. Volgens ooggetuigen raakten drones het publiek, de grond en het meer naast het park. Een 7-jarig jongetje werd met zware verwondingen naar het ziekenhuis gebracht.
Jessica Lumedge, de moeder van het slachtoffer, deelde haar verhaal op Facebook. “Een drone raakte mijn zoon op zijn borst. Hij ligt nu in het ziekenhuis en moet een spoedoperatie ondergaan. Dit is een nachtmerrie.” Haar partner, Adriana Edgerton, voegde toe dat zij nog steeds geschokt en bang zijn door wat er is gebeurd. Er is inmiddels een crowdfundingcampagne gestart om de medische kosten te dekken.
Ooggetuigen hebben op sociale media beelden gedeeld van het moment waarop drones uit de lucht vielen. In meerdere video’s is te zien hoe tientallen drones botsen en neerstorten, terwijl toeschouwers machteloos toekijken.
Snelle hulpverlening
Het incident vond plaats ongeveer 15 meter van een noodhulppost die bemand werd door de brandweer van Orlando. Paramedici waren snel ter plaatse en verleenden eerste hulp voordat de jongen naar het ziekenhuis werd gebracht. Inmiddels is bekend dat hij meerdere zware verwondingen heeft opgelopen, waaronder letsel dat een spoedoperatie aan zijn hart noodzakelijk maakte.
De Orlando Police Department en de FAA onderzoeken het incident. “We staan in nauw contact met de familie van het slachtoffer en doen er alles aan om de oorzaak van deze tragedie vast te stellen,” aldus Andrea Otero, Public Information Manager van de stad Orlando.
Onderzoek naar oorzaak
Sky Elements is één van de grootste organisatoren van droneshows in de VS. Vorig jaar vestigde het bedrijf nog een Guinness World Record met een display van een kerstman, bestaande uit 1.500 drones. In juni van dit jaar kreeg het bedrijf bovendien als eerste droneshowoperator toestemming van de FAA om vuurwerk aan drones te bevestigen.
Het bedrijf heeft in een verklaring laten weten diep bedroefd te zijn over het incident. “De veiligheid van ons publiek is onze hoogste prioriteit. We werken samen met de FAA en lokale autoriteiten om te achterhalen wat er precies is misgegaan,” aldus het bedrijf. Zij benadrukken dat hun shows doorgaans onder de hoogste veiligheidsnormen worden uitgevoerd.
Juridische consequenties
De ouders van de jongen roepen de stad Orlando en Sky Elements op om verantwoordelijkheid te nemen voor het incident. Het is nog onduidelijk welke juridische stappen zullen volgen, maar het incident heeft al geleid tot een hernieuwde discussie over de regulering en veiligheid van openbare droneshows.
Het is niet voor het eerst dat een droneshow misgaat. Onlangs stortten tijdens een droneshow in China meer dan 1.000 drones neer door een onbekende oorzaak. Daarbij vielen gelukkig geen gewonden. En in Seattle belandden tijdens een 4th of July-show enkele tientallen drones in het water.
(coverfoto: Facebook/Jessica Lumedge)
