Blusvliegtuig zwaar beschadigd door drone tijdens brandbestrijding boven Los Angeles
Een blusvliegtuig van Los Angeles County Fire Department is donderdagmiddag in botsing gekomen met een drone tijdens de bestrijding van de Palisades-brand. De Federal Aviation Administration (FAA) heeft het incident inmiddels bevestigd. Dronepiloten worden dringend opgeroepen om niet boven brandgebieden te vliegen. Overtredingen kunnen leiden tot hoge boetes en zelfs strafrechtelijke vervolging.
Vleugel zwaar beschadigd
De drone veroorzaakte aanzienlijke schade aan het vleugeloppervlak van het ‘Super Scooper’ blusvliegtuig, waardoor het toestel aan de grond moet blijven. “De drone heeft een gat in de vleugel geslagen,” verklaarde LAFD-woordvoerder Erik Scott. De drone werd volledig vernietigd, maar het vliegtuig kon veilig landen. Volgens Scott is dit het eerste incident waarbij een drone en een blusvliegtuig in deze regio in botsing kwamen.
De FBI heeft inmiddels aangekondigd het gebied te beveiligen met dronedetectie-apparatuur om toekomstige dronevluchten in het brandgebied te voorkomen.
Today, January 9, 2025, at approximately 1:00 p.m., while flying in the #PalisadesFire area, #SuperScooper Quebec 1 was struck by a civilian drone that was not assigned to the Palisades fire.
Quebec 1 sustained wing damage and remains grounded and out of service. There were no…
— Erik Scott (@PIOErikScott) January 10, 2025
Strenge regels en boetes
De FAA benadrukt in een verklaring dat het een federale misdaad is om brandbestrijdingsinspanningen te verstoren. Dit kan resulteren in een gevangenisstraf van maximaal 12 maanden en boetes tot $75.000. Maar ondanks een tijdelijke vliegverbod (Temporary Flight Restriction, TFR) in de getroffen regio, blijven sommige dronepiloten beelden maken van de brand en de schade.
Op sociale media, waaronder Instagram en Reddit, worden dronebeelden gedeeld van de brand. Dit heeft geleid tot felle kritiek van professionals en andere drone-enthousiastelingen, die deze piloten beschuldigden van onverantwoord gedrag. “Het is ongelooflijk gevaarlijk om je drone te vliegen in de buurt van actieve branden,” reageert iemand op de beelden.
FAA: geen sprake van uitzonderingen of vergunningen
Volgens de FAA zijn er geen vergunningen verleend om met drones boven de getroffen gebieden te vliegen. Met meerdere bemande vliegtuigen actief in het gebied is het niet mogelijk om dronevluchten veilig te coördineren. Toch blijven sommige piloten de regels negeren, zoals blijkt uit virale video’s van andere branden in de regio, tot grote frustratie van de Amerikaanse dronegemeenschap.
De Palisades-brand heeft al tientallen hectares natuurgebied in de as gelegd en talloze huizen in de omgeving zwaar beschadigd. Het vuur, dat ontstond in het heuvelachtige gebied nabij Pacific Palisades, heeft geleid tot de evacuatie van bewoners en een grootschalige inzet van brandweerpersoneel en blusvliegtuigen. Ondanks de inspanningen blijft de brand lastig onder controle te krijgen door de harde wind en droge omstandigheden.
PHOTO: Firefighting plane damaged after colliding with a drone over the Palisades Fire.
The plane is grounded because of the damage. Officials are investigating. pic.twitter.com/Y83HNYtggo
— BNO News Live (@BNODesk) January 10, 2025
(coverfoto: needleheadryerson)
