EHang sluit zich aan bij Europese studie naar innovatieve luchtambulances
De Chinese ontwikkelaar van eVTOL-luchtvaartuigen EHang heeft zich aangesloten bij het U-SAVE-project, een initiatief van het Europese Instituut voor Innovatie en Technologie (EIT). Het Urban Supply Aerial Vehicles for Emergencies (U-SAVE) project richt zich op de ontwikkeling van efficiëntere en veiligere noodhulpdiensten in stedelijke gebieden. Het project wordt gefinancierd door de Europese Commissie onder het Urban Mobility-initiatief van het EIT.
Noodhulp via de lucht
Het U-SAVE-project heeft als doel om de responstijden van noodhulpdiensten te verkorten en verkeerscongestie op de grond te omzeilen. Door het inzetten van geavanceerde systemen in stedelijke luchtruimen wil men een duurzaam en betrouwbaar alternatief bieden voor traditionele noodhulpverlening op de grond. De luchtambulancedienst wordt ondersteund door intelligente modulaire software, die speciaal is ontworpen voor luchtverkeersbeheer en stedelijke luchtmobiliteit (UAM) tijdens noodsituaties.
Het projectconsortium bestaat uit diverse organisaties, waaronder het Aragonese Aerospace Cluster (AERA), de Aragonese Innovative Logistics Association (ALIA), ANRA Technologies en de Estonian Aviation Academy (EAVA). Daarnaast ondersteunen publieke instellingen zoals de gemeente Zaragoza, het Aragonese Instituut voor Gezondheidswetenschappen en het Hernán Cortés Hospital het project. Ook private bedrijven zoals Novaltia en Prolog leveren een bijdrage.
EHang’s bijdrage en demonstratievluchten
EHang voegt met zijn EH216-serie onbemande eVTOL-luchtvaartuigen unieke expertise toe aan het project. De EH216 biedt geavanceerde operationele mogelijkheden en duurzame oplossingen voor stedelijke luchtmobiliteit. In het kader van U-SAVE zullen demonstratievluchten worden uitgevoerd vanaf een vertiport in Zaragoza (Spanje) en Tartu (Estland). Testvluchten vinden plaats bij het UAM-centrum van EHang op de luchthaven Lleida–Alguaire in Spanje.
Victoria Jing Xiang, COO van EHang Europe en Latijns-Amerika, benadrukt het belang van dit project: “U-SAVE biedt een baanbrekende benadering van stedelijke noodhulp door geavanceerde technologie te combineren met duurzame praktijken. Met onze EH216-serie willen we bijdragen aan snellere en veiligere noodhulpdiensten, wat de levenskwaliteit in steden ten goede komt.”
Eerdere Europese eVTOL-plannen
Het is niet voor het eerst dat eVTOL’s worden overwogen voor het vervoer van noodartsen. Eind 2020 kondigde de Duitse ADAC Luftrettung aan dat zij twee VoloCity-luchttaxi’s hadden besteld bij Volocopter, met de ambitie om deze in 2025 operationeel te hebben.
Dat plan verliep echter anders. Volocopter kwam in financiële problemen toen het certificeringstraject veel langer en complexer bleek dan verwacht. Eind vorig jaar vroeg het bedrijf faillissement aan, en het is nog onzeker of de VoloCity ooit gecertificeerd zal worden en op de markt zal verschijnen.
