Primeur: luchttaxi en drones tegelijk in actie boven Benidorm

Vandaag vindt in Benidorm een primeur plaats: voor het eerst in Europa zullen een luchttaxi en meerdere drones tegelijkertijd opereren in een stedelijke omgeving. De demonstratie, onderdeel van het Europese U-ELCOME project, vindt plaats bij het Poniente-strand, naast de Club Náutico. Het doel van de vliegmiddag is om te laten zien hoe U-space in de toekomst een rol kan spelen bij de afhandeling van luchtverkeer in het lage luchtruim.

U-space en stedelijke luchtmobiliteit

Tijdens de demonstratie wordt een noodsituatie in een beperkt gebied nagebootst. Dit gebeurt binnen een U-space luchtverkeersbeheersysteem voor drones. Een luchttaxi, een tweepersoons EH216-S eVTOL met een gewicht van 600 kg en speciaal ontworpen voor passagiersvervoer, zal opereren naast twaalf drones. Deze drones worden zichtbaar in het Europese U-space systeem en zullen taken uitvoeren zoals reddingsoperaties, toezicht en goederenlevering.

U-ELCOME is een Europees samenwerkingsverband met 51 partners uit Spanje, Frankrijk en Italië. Het project richt zich op de integratie en validatie van de eerste U-space diensten in Spanje en speelt een sleutelrol in de veilige integratie van onbemande luchtvaartuigen in het luchtruim.

Demonstratie en programma

Het evenement begint met een presentatie over het project en de ontwikkelingen van U-space in Benidorm. Vervolgens wordt een samenwerkingsovereenkomst ondertekend tussen de gemeente Benidorm en eVTOL-fabrikant EHang. Aansluitend start de demonstratie, waarbij de luchttaxi en drones hun capaciteiten tonen binnen een gecontroleerde stedelijke omgeving.

De organisatie benadrukt dat deze demonstratie een belangrijke stap is in de richting van veilige en efficiënte stedelijke luchtmobiliteit. “Deze baanbrekende demonstratie in Europa laat niet alleen innovatieve technologieën zien, maar onderstreept ook de mogelijkheden en haalbaarheid van veilige stedelijke luchtmobiliteit,” aldus de projectpartners.

Eerdere U-space-test

De demonstratie in Benidorm doet denken aan een vergelijkbare test onder de vlag van het AMU-LED project in Nederland, in augustus 2022. Ook daar was het plan om de luchttaxi van EHang gelijktijdig met andere drones en luchtruimgebruikers te laten vliegen. Uiteindelijk kreeg de EH216 echter geen toestemming om op te stijgen van de autoriteiten, waardoor de test niet volledig kon worden uitgevoerd.