Bejaarde Canadees vervolgd voor illegale dronefotografie boven Cape Canaveral
Een 71-jarige Canadese man is in de Verenigde Staten aangeklaagd voor het illegaal maken van luchtfoto’s van geclassificeerde installaties op de Cape Canaveral Space Force Station in Florida. Dat meldt de Miami Herald. Volgens de Amerikaanse autoriteiten gebruikte Xiao Guang Pan op drie opeenvolgende dagen een drone om zonder toestemming gevoelige gebieden van de basis vast te leggen.
Illegale dronevluchten boven Space Force-basis
Uit rechtbankdocumenten blijkt dat Pan op 5, 6 en 7 januari 2025 zijn drone over de basis liet vliegen en beelden maakte van onder meer lanceercomplexen, militaire wapendepots, een payload-verwerkingsfaciliteit en een onderzeebootsteiger. Deze gebieden, die allemaal uitmaken van de Space Force-basis, zijn aangemerkt als geclassificeerd en beperkt toegankelijk.
De Amerikaanse wet verbiedt het fotograferen van defensie-installaties zonder toestemming van een bevoegde officier. Pan, die met een toeristenvisum in de VS verblijft, wordt nu geconfronteerd met drie aanklachten wegens het ongeoorloofd gebruik van een luchtvaartuig voor het fotograferen van een militaire basis.
Mogelijke gevangenisstraf
Volgens de aanklager kan Pan, als hij schuldig wordt bevonden aan alle drie de aanklachten, een gevangenisstraf van maximaal drie jaar opgelegd krijgen: één jaar per overtreding. Op 14 februari werd hij opgeroepen om in een federale rechtbank in Orlando te verschijnen om de voorwaarden voor zijn vrijlating te bespreken.
De rechtszaak werpt opnieuw een licht op de risico’s van drones in de buurt van strategische locaties. In de Verenigde Staten gelden strikte restricties voor dronevluchten boven militaire en gevoelige infrastructuur, waaronder no-fly zones en zware straffen bij overtredingen.
Gevolgen voor de dronegemeenschap
Ook in ons land worden regelmatig drones gesignaleerd boven gevoelige locaties, zoals onlangs boven de PI Vught. Autoriteiten zoeken daarom actief naar methoden om drones tijdig te detecteren of zelfs uit de lucht te halen. Incidenten als deze leiden vaak tot strengere regelgeving en de uitbreiding van no-flyzones, tot grote frustratie van de recreatieve en commerciële dronegemeenschap.
(coverfoto: NASA, public domain)
Dit riekt wel heel erg naar spionage. Het zou mij niet verbazen als deze bejaarde “Canadees” een bijbaantje heeft waarvoor hij vanuit Peking aanvulling op zijn pensioen ontvangt.