Europese drone-operators balen massaal van complexe regelgeving
De belofte was veelbelovend: één geharmoniseerd Europees regelsysteem dat grensoverschrijdende drone-operaties eenvoudiger zou maken. Maar uit een recent onderzoek van de Joint European Drone Associations (JEDA), waaraan ook Nederlandse drone-operators deelnamen, blijkt dat de praktijk voor velen juist het tegenovergestelde is. De meerderheid van de ondervraagde professionals ervaart de Europese regelgeving als een rem op hun activiteiten.
Bureaucratie in plaats van gemak
Volgens de resultaten van de enquête geeft maar liefst 68% van de respondenten aan dat de huidige EU-regelgeving een negatieve impact heeft op hun bedrijfsvoering. In plaats van een gestroomlijnde aanpak is er sprake van een wirwar aan regels: veel landen leggen hun eigen eisen bovenop de EASA-regelgeving. Daardoor moeten operators zich soms in elk land afzonderlijk registreren en ontbreekt er een centrale Europese database voor drone-operators en piloten.
Ook de goedkeuringsprocedures voor vluchten zijn vaak tergend traag, zeker voor risicovolle operaties waarvoor een SORA-aanvraag nodig is. Kleine bedrijven ervaren hierdoor aanzienlijke financiële gevolgen.
Complexiteit werkt kansen en frustratie in de hand
Naast lange doorlooptijden en ondoorzichtige processen klaagden veel operators over de complexiteit van de regelgeving zelf. Vaak is het nodig om externe consultants in te schakelen, wat hoge kosten met zich meebrengt. Bovendien verschilt de interpretatie en handhaving van de regels sterk per EU-lidstaat. Dit bemoeilijkt grensoverschrijdende operaties, waarbij operators soms lokale partners moeten inschakelen of zelfs missies helemaal moeten afblazen.
Toch levert de ingewikkelde regelgeving niet alleen problemen op. Voor opleidingsinstituten en consultants blijkt de complexiteit juist een bron van extra inkomsten: zij bieden diensten aan om anderen door het regelwoud te loodsen.
Roep om échte harmonisatie
Uit het onderzoek blijkt een duidelijke wens onder drone-operators: vereenvoudiging en échte harmonisatie van de regelgeving binnen de EU. Zonder verdere actie dreigt niet alleen de administratieve last verder te groeien, maar ontstaat er ook oneerlijke concurrentie tussen partijen die zich wel en niet aan de regels houden.
