Amazon houdt bezorgdrones in Texaanse stad aan de grond na klachten over herrie
Amazon houdt zijn bezorgdrones in College Station, Texas, voorlopig aan de grond na aanhoudende klachten van bewoners over geluidsoverlast. De beslissing komt nadat omwonenden, inclusief de lokale burgemeester en enkele raadsleden, zich verzetten tegen een uitbreiding van de droneoperaties in de regio. Volgens de bewoners verstoorden de drones de rust in hun wijk en werden ze als hinderlijk ervaren, wat leidde tot veel klachten bij de Amerikaanse luchtvaartautoriteit.
Geluidsoverlast en impact op de omgeving
Een van de meest uitgesproken critici vergeleek het geluid van de drones met het constant draaien van een bladblazer, schrijft Wired. Buurtbewoners gaven de Amazon Prime Air-drones de bijnaam ‘vliegende kettingzagen’. Sommige inwoners meldden dat hun kinderen bang waren om in het zwembad te zwemmen uit angst voor de camera’s op de drones, terwijl anderen klaagden over een afname van het aantal vogels in de omgeving. Ook waren er zorgen over de impact op de vastgoedprijzen.
De FAA onderzocht de klachten, maar concludeerde uiteindelijk dat de uitbreiding van de droneactiviteiten geen significante milieueffecten zou hebben. Toch leek Amazon de druk van de gemeenschap te voelen en begon het bedrijf gesprekken met lokale functionarissen en bewoners om de overlast te verminderen.
Stiller model drone brengt geen soelaas
Om tegemoet te komen aan de bezwaren, introduceerde Amazon in november een stiller model drone en verminderde het aantal dagelijkse vluchten. Volgens Amazon-woordvoerder Sam Stephenson hebben de nieuwe drones geen verdere klachten opgeleverd en blijven ze binnen de geluidsnormen van de stad. Toch bleef de weerstand bestaan, en in januari besloot Amazon al zijn drones tijdelijk aan de grond te houden voor een software-update, een proces dat nog steeds gaande is.
Daarnaast heeft Amazon aangekondigd dat het zijn lease op de huidige dronebasis in College Station per 30 september zal beëindigen. Dit zou kunnen betekenen dat de bewoners definitief verlost zijn van de geluidsoverlast.
Vooral kritiek op locatiekeuze
Hoewel sommige inwoners opgelucht zijn dat de drones voorlopig uit de lucht zijn, blijft er steun bestaan voor dronebezorging als concept. Kritiek richt zich voornamelijk op de locatiekeuze van Amazon. Eerdere bezorgcentra bevonden zich in landelijke of commerciële gebieden, terwijl de hub in College Station zich midden in een woonwijk bevindt.
Andere bedrijven, zoals Alphabet’s Wing, Manna Drone Delivery en DroneUp, lijken succesvoller in het implementeren van dronebezorging door operaties te baseren in commerciële gebieden en samen te werken met lokale winkels. Amazon heeft echter te maken met een ander logistiek model en moet locaties vinden die zowel dicht bij klanten als operationeel haalbaar zijn.
Markt voor dronebezorging blijft groeien
Ondanks de problemen in College Station blijft de dronebezorgsector groeien. In Texas en Florida staan nieuwe uitbreidingen gepland, met een verwachte toename van duizenden bezorgvluchten per dag. De kwestie in College Station heeft Amazon echter een belangrijke les geleerd: locatie en gemeenschapsbetrokkenheid zijn cruciaal voor het succes van droneleveringen.
