Dit gigantische straalkanon maakt een vijandige dronezwerm in één keer onschadelijk

Drones worden steeds vaker ingezet in oorlogsvoering, en met name zwermen drones vormen een groeiende bedreiging. Om deze dreiging effectief tegen te gaan, wordt er gewerkt aan een revolutionaire verdedigingsmethode: high-power microwaves (HPM). Deze technologie kan in één keer een hele zwerm drones uitschakelen, wat een grote sprong voorwaarts betekent in de strijd tegen onbemande luchtsystemen.

HPM als gamechanger in counter-drone strategie

Momenteel worden verschillende methoden ontwikkeld om drones te bestrijden, waaronder kinetische wapens, lasers en jammers. Echter, deze systemen kunnen meestal slechts één drone per keer uitschakelen. HPM verandert dit speelveld volledig door meerdere drones tegelijk te neutraliseren, vergelijkbaar met een elektromagnetische puls (EMP).

Het Amerikaanse leger heeft deze technologie omarmd en werkt samen met het bedrijf Epirus om HPM-wapens te ontwikkelen. Dit heeft geresulteerd in het Integrated Fires Protection Capability High Power Microwave (IFPC-HPM) programma. In het kader hiervan leverde Epirus vier prototype HPM-systemen af binnen slechts negen maanden na het ondertekenen van een contract in 2023.

Hoe werkt een HPM-wapen?

De kern van de technologie is een straalkanon dat elektromagnetische energie uitzendt. Dit werkt als een soort krachtveld dat de elektronica van drones verstoort en uiteindelijk uitschakelt. Volgens Andy Lowery, CEO van Epirus, werkt hun HPM-systeem genaamd Leonidas door een aanhoudend elektromagnetisch veld te genereren. Zodra drones dit veld binnenkomen, raken hun systemen overbelast en worden ze onbruikbaar.

Een groot voordeel van HPM-systemen is dat ze drones kunnen uitschakelen zonder fysieke schade aan te richten. Hierdoor is deze technologie niet alleen geschikt voor militaire toepassingen, maar ook voor de bescherming van civiele infrastructuur, zoals vliegvelden en stadions.

Effectiviteit en toekomstige toepassingen

De tests die het Amerikaanse leger uitvoerde met HPM-technologie laten indrukwekkende resultaten zien. Volgens Epirus heeft het systeem een effectiviteit van 100% tegen verschillende soorten drones en andere elektronische bedreigingen. Daarnaast kan HPM worden ingezet tegen andere elektronische apparatuur, zoals motoren, nachtkijkers en computernetwerken.

De verwachting is dat HPM een cruciale rol zal spelen in de verdediging tegen toekomstige dreigingen, waarbij autonome en goedkope drones massaal ingezet kunnen worden door landen als Rusland, China en Iran. Het Amerikaanse leger kijkt dan ook naar verdere implementatie van deze technologie, niet alleen voor de bescherming van militaire bases, maar ook voor voertuigen zoals Strykers en Abrams-tanks.