Experimentele drone vliegt dagenlang op draadloze stroomverbinding
Het Amerikaanse technologiebedrijf GuRu Wireless heeft een innovatieve oplossing ontwikkeld waarmee drones continu van stroom kunnen worden voorzien zonder dat er accu’s of kabels nodig zijn. De draadloze energieoverdrachtstechnologie maakt gebruik van hoogvermogen radiobundels en is geschikt voor toepassingen tot enkele kilowatts, zoals drones, over een afstand van maximaal 9 meter. Tijdens een demonstratie liet het bedrijf een drone 96 uur non-stop vliegen.
Energie via radiobundels
De kern van het systeem is het gebruik van 24 GHz millimetergolven om energie draadloos te verzenden. Een zogeheten phased array-zender, uitgerust met eigen RFIC’s (radiofrequentie-integrated circuits), stuurt de energie gericht naar een ontvanger, de zogenaamde Recovery Unit (RU). Deze RU wordt op de drone bevestigd en communiceert continu met de zender om zijn locatie en energiebehoefte door te geven.
Door gebruik te maken van beamshaping en slimme lenstechnologie kan de energie nauwkeurig worden gericht, waardoor meerdere apparaten tegelijkertijd kunnen worden bediend. De technologie minimaliseert energieverlies en voorkomt oververhitting, een veelvoorkomend probleem bij oudere draadloze systemen.
Demonstratie: drone vliegt 96 uur non-stop
Tijdens een recente demonstratievideo liet GuRu zien hoe hun systeem een drone gedurende 96 uur onafgebroken kon laten vliegen. De Recovery Unit zorgde ervoor dat de drone constant werd gevoed met de benodigde energie. De zender, bestaande uit modulaire patch antennes, werd specifiek aangepast om het benodigde vermogen over een afstand van 30 voet (ruim 9 meter) te leveren.
De technologie kan niet alleen drones aandrijven, maar ook worden toegepast op grootschalige toepassingen zoals het opladen van IoT-netwerken en elektrische voertuigen. Daarnaast is het systeem geschikt voor kleine, compacte apparaten zoals wearables of zelfs satellieten.
Beperkingen en uitdagingen
Hoewel de technologie indrukwekkend is, brengt het gebruik van 24 GHz millimetergolven enkele beperkingen met zich mee. Deze frequentie wordt ook gebruikt door 5G-netwerken en kent uitdagingen zoals een beperkte reikwijdte, signaalverzwakking door slecht weer en de noodzaak van een vrij zicht tussen de zender en ontvanger. Om dit op te lossen, zal GuRu mogelijk gebruikmaken van andere frequentiebanden voor langere afstanden of onder minder ideale omstandigheden.
Meer informatie over het systeem is te vinden op de website van GuRu Wireless.
