Landbouwdrone van Vietnamese boer redt kinderen uit snelstromende rivier

Wat begon als een gewone werkdag voor de Vietnamese boer Tran Van Nghia, eindigde in een spannende reddingsactie met zijn landbouwdrone in de hoofdrol. Twee kinderen die vastzaten op een eilandje in een snel wassende rivier wisten dankzij zijn snelle handelen ongedeerd de oever te bereiken. De beelden van de reddingsactie gaan inmiddels de wereld over.

Spontane reddingsactie

Op donderdag 3 juli rond het middaguur was Nghia bezig met het besproeien van een veld nabij de Ba-rivier, in de Vietnamese provincie Gia Lai. Terwijl hij zijn drone bestuurde, hoorde hij plotseling paniekerig geroep. In de verte zag hij een groep kinderen vastzitten op een zandbank in het midden van de rivier, die in rap tempo aan het overstromen was. Pogingen van omstanders om hen te bereiken, strandden door de sterke stroming.

Nghia aarzelde geen moment. Hij pakte een touw, bevestigde dat aan zijn zware landbouwdrone – bedoeld voor precisiespuitwerk – en vloog richting de kinderen. Eén voor één wisten ze zich vast te grijpen aan het touw, waarna de drone hen naar de kant trok.

Niet vanzelfsprekend

De drone kon ongeveer 50 kilo tillen, net genoeg om een kind te verplaatsen. De redding was dan ook allesbehalve vanzelfsprekend. “Mijn handen trilden van de spanning,” zei Nghia later. “Ik was vooral bang dat een van hen zou schrikken en het touw zou loslaten.” Om eventuele misverstanden te voorkomen vroeg hij een omstander om de reddingsactie te filmen.

Een derde kind werd kort daarna opgepikt door een dorpsbewoner in een roeiboot, nét voordat het eilandje volledig onder water verdween.

Officiële lofbetuiging voor droneheld

De lokale overheid sprak vandaag haar waardering uit voor het doortastende optreden. Nghia kreeg uit handen van de voorzitter van de provincie Gia Lai een officiële onderscheiding. Zijn drone, met een aanschafprijs van ruim 14.000 dollar, had hij pas twee maanden eerder gekocht voor agrarische diensten.

Dat de drone nu ook levens kan redden, kwam voor iedereen als een verrassing – niet in de laatste plaats voor Nghia zelf. Maar zijn optreden laat zien dat drones, ook buiten de gebaande paden, van onschatbare waarde kunnen zijn.