Defensie komt met nieuwe laagvlieggebieden: wat betekent dat voor dronevliegers?

Defensie breidt het aantal laagvlieggebieden in Nederland fors uit. Naast de twaalf bestaande zones komen er acht nieuwe gebieden bij, verspreid over meerdere provincies. Het doel is om crews meer variatie te bieden tijdens trainingsvluchten en om de geluidsoverlast beter te spreiden. Voor dronevliegers betekent dit dat er op nóg meer plekken rekening moet worden gehouden met onverwacht laagvliegende toestellen. Dat heeft de nodige impact op zowel recreatieve gebruikers als professionele operators.

Meer laagvliegende helikopters in Nederland

Volgens Defensie zijn de nieuwe laagvlieggebieden nodig om meer vlieguren te kunnen maken en om helikoptercrews beter te laten trainen in uiteenlopende landschappen. Wanneer de acht zones precies worden ingevoerd is nog niet bekend, maar duidelijk is wel dat dronevliegers straks vaker alert moeten zijn op naderend militair vliegverkeer op lage hoogte: in laagvlieggebieden mogen militaire helikopters tot lager dan 45 meter boven de grond vliegen.

Voor recreatieve vliegers betekent dit nog beter opletten, met name in Noord en Zuid-Holland, Zeeland, Flevoland, Overijssel, Gelderland, Utrecht, Noord-Brabant en Limburg. Hoewel het dronevliegen in laagvlieggebieden niet verboden is, kan het onverwachte karakter van laagvliegende helikopters zorgen voor risicovolle situaties. Voorbereiding, situational awareness (bewustzijn van de omgeving) en goed visueel contact met de drone zijn daarbij essentieel.

Wat mag er in de Open categorie?

Dronevliegers in de Open categorie zullen extra goed op de dronekaart moeten kijken nu er meer gebieden als laagvlieggebied worden aangewezen. In de subcategorieën A1 en A2 mag er binnen zulke zones gevlogen worden tot maximaal dertig meter boven het aardoppervlak. Vluchten in subcategorie A3 zijn verboden.

Hoewel een waarnemer niet verplicht is, blijft het in laagvlieggebieden verstandig om iemand mee te laten kijken. Zo kan er sneller worden ingegrepen als er militaire helikopters naderen, die soms onverwachts en op zeer lage hoogte door het gebied kunnen komen. Vertrouw nooit op DJI AirSense, want militaire helikopters zenden doorgaans geen ADS-B-signaal uit.

Professionele operaties in de Specific categorie

Voor beroepsoperators liggen de regels strikter. Onder de Specific categorie mag er in een laagvlieggebied wel tot 120 meter worden gevlogen, maar alleen onder duidelijke voorwaarden. Zo moet er altijd een observer meekijken en is voorafgaande toestemming verplicht.

Drone-operaties in deze gebieden vereisen contact met de luchtverkeersleiding, afhankelijk van de locatie vaak Dutch Mill of LVNL. Pas na toestemming kan er een NOTAM worden aangevraagd voor de geplande operatie. Op de dag zelf moeten operators zich bovendien telefonisch aan- en afmelden bij de militaire verkeersleiding, zodat Defensie exact weet wanneer en waar er wordt gevlogen.

Waar het nu op neerkomt

Met de uitbreiding naar twintig laagvlieggebieden wordt Nederland voor dronevliegers complexer. Het wordt belangrijker om vooraf goed te controleren of een geplande locatie binnen een laagvlieggebied valt en welke regels daar dan gelden. Vooral recreatieve vliegers doen er verstandig aan extra alert te zijn, omdat militaire helikopters onverwacht en op zeer lage hoogte kunnen optreden.

Zodra Defensie duidelijk maakt wanneer de nieuwe laagvlieggebieden van kracht worden, wordt het nog relevanter om dronekaartapps te raadplegen en de situatie ter plaatse goed in de gaten te blijven houden.